分光光度计是将成分复杂的光，分解为光谱线的科学仪器。测量范围一般包括波长范围为380-780 nm的可见光区和波长范围为200-380 nm的紫外光区。不同的光源都有其*的发射光谱，因此可采用不同的发光体作为仪器的光源。钨灯光源所发出的380-780nm波长的光谱光通过三棱镜折射后，可得到由红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫组成的连续色谱；该色谱可作为可见光分光光度计的光源。
分光光度计种类繁多，在选用时需要考虑以下要素：
1.波长检测范围
高档仪器波长检测范围越宽，当然价格也较高，用户需要根据自己的需求选择合适的波长范围；对于简单型的仪器，波长选择方式一般是手动查找，这种方式的重复性较差，高档型的仪器中波长可以按照设定模式自动查找或扫描，其次高档型的波长扫描速度的档位也会增加。
2.光源
可见光区主要用钨灯，卤钨(320-2500nm)；紫外区主要用氢灯，氘灯(180-375nm)；氙灯在紫外和可见光区均可用作光源。
3.光学性能指标
光学性能的高低直接影响到测量的准确性，其中光栅的技术指标尤为重要。高档仪器的光栅质量较好，一般佳光栅为凹面型，并且大尺寸的凹面光栅对应的刻槽数越多，因此在分辨率和杂散光方面指标要优于简易型仪器。
4.测量模式
简易型仪器多为定点(固定波长)吸光度或透过率测量方式，基本不能进行波长扫描测量；高档仪器的测量模式较多，可以显示透过率、吸光度、浓度直接读数、单光束，单点及扫描均可。
5.测量附件
衡量仪器质量高低的重要方面是看仪器是否具有丰富的附属测量器件，如偏振附件、积分球附件、反射附件、自动进样器附件、色度分析软件、薄膜附件。
